客場 102-115 輸給太陽的比賽，成了快船 “銀河戰(zhàn)艦” 遮羞布被撕碎的現(xiàn)場。沒有倫納德和哈登的加持，這支平均年齡 33.2 歲的球隊(duì)，在第三節(jié)被打崩的 40-23 浪潮里，暴露了最刺眼的隱患 —— 比爾的低迷與保羅的衰老。
比爾復(fù)出，全場交出了14中2、三分5中1、正負(fù)值-23，讓快船休賽期用他平替鮑威爾的計(jì)劃淪為笑柄。但至少比爾還有上場時(shí)間限制作為借口，而保羅的衰退卻找不到任何托詞——本賽季8場比賽3場得分掛零，沒有一場超過6分，中距離8投僅1中，招牌拋射徹底消失。
本場比賽保羅下半場幾乎被DNP，幾乎成了這位39歲老將生涯最殘酷的縮影。3投1中2分2籃板2助攻的數(shù)據(jù)單背后，是24%的投籃命中率和-38的累計(jì)正負(fù)值，那個(gè)曾經(jīng)的控衛(wèi)之神，如今正經(jīng)歷著比2022年季后賽更慘烈的斷崖式下滑。
本場當(dāng)保羅在場時(shí)，快船每百回合只能得到92.4分，凈負(fù)對手14.2分；而當(dāng)他不在場，球隊(duì)進(jìn)攻效率飆升至120.0分。這種反差讓12次入選全明星的傳奇控衛(wèi)，首次成為球隊(duì)的“累贅”。
技術(shù)分析顯示保羅的崩塌始于防守端。太陽名不見經(jīng)傳的吉萊斯皮都能一步過他，換防后的錯位單打更是成為各隊(duì)針對的突破口。進(jìn)攻端他的三分命中率跌至26.3%，真實(shí)命中率35.4%在全聯(lián)盟所有后衛(wèi)中墊底。唯一值得稱道的3.6次助攻，如今在場均12.9分鐘的出場時(shí)間里也顯得蒼白無力。
快船隨隊(duì)記者透露，教練組已開始討論保羅的輪換位置。盡管更衣室里所有人仍尊重這位老將，但場上效果讓泰倫-盧不得不做出痛苦決定。對比上賽季在馬刺全勤首發(fā)、場均8.8分7.4助攻的表現(xiàn)，本賽季的落差之大令人咋舌。
聯(lián)盟內(nèi)部人士分析指出，保羅的衰退軌跡與當(dāng)年基德頗為相似。在某個(gè)節(jié)點(diǎn)后，身體機(jī)能的下滑會突然加速，導(dǎo)致攻防兩端全面崩塌。不同的是，基德轉(zhuǎn)型為冠軍控衛(wèi)時(shí)接受了角色球員定位，而保羅似乎仍在適應(yīng)從發(fā)動機(jī)到備件的轉(zhuǎn)變。
更令人唏噓的是對比數(shù)據(jù)的殘酷：上賽季保羅與文班亞馬搭檔時(shí)，馬刺進(jìn)攻效率能提升6.3個(gè)百分點(diǎn)；而本賽季他與祖巴茨同時(shí)出場時(shí)，快船每百回合要少得11.8分。這種從“贏球保證”到“輸分擔(dān)當(dāng)”的轉(zhuǎn)變，就發(fā)生在一個(gè)夏天之間。
球員通道里，保羅拒絕了所有采訪請求。那個(gè)曾經(jīng)在關(guān)鍵時(shí)刻永遠(yuǎn)自信滿滿的CP3，如今連在垃圾時(shí)間登場的機(jī)會都難以獲得。當(dāng)太陽球迷高呼“我們需要保羅”來嘲諷快船時(shí)，不知道這位征戰(zhàn)19年的老將，是否在懷念那個(gè)屬于自己的時(shí)代。
隨著交易市場即將開啟，保羅4年1.2億合同的最后一年正在變成負(fù)資產(chǎn)。若無法在短期內(nèi)找回狀態(tài)，這位歷史助攻榜第三的傳奇控衛(wèi)，很可能要以最殘酷的方式告別賽場。而對于所有見證過他巔峰的球迷而言，這場漫長的告別儀式，實(shí)在來得太突然，也太殘忍。